(Reuters) – O Ministério da Agricultura da China elevou a previsão para as importações de milho em 2017/18 para 1,5 milhão de toneladas, alta de 300 mil toneladas frente à previsão do mês anterior, depois que Pequim lançou uma investigação sobre embarques de sorgo dos Estados Unidos, afirmou a pasta nesta quinta-feira.

O sorgo é amplamente utilizado como substituto do milho na alimentação animal na China, mas espera-se que a investigação sobre um alegado dumping praticado pelos Estados Unidos restrinja as importações de grãos, que atingiram 5 milhões de toneladas no ano civil de 2017.

A investigação do governo vem à medida que a demanda por ração animal cresce devido à expansão do setor de suínos.

Esse é outro fator na crescente demanda por milho, com o ministério aumentando sua previsão de consumo em 1,15 milhão de toneladas, para 222 milhões de toneladas, de acordo com as Estimativas de Oferta e Demanda de Produtos Agrícolas Chineses (CASDE, na sigla em inglês).

Embora o déficit na produção de milho aumente, o país ainda possui grandes estoques, afirmou o CASDE em uma declaração.